Un indicador cuantitativo, como su nombre indica, es un indicador que se expresa en términos de cantidad: 5.32 metros, 4 ruedas, 0.25 kgs, etc. Un indicador cuantitativo es medible, asà que es un indicador apto para usarlo como referencia para establecer objetivos medibles.
Además de los indicadores cuantitativos, hay otro grupo de indicadores que se denominan cualitativos, y que también son medibles. Estos indicadores se expresan en términos de existencia o no de ciertas caracterÃsticas: tiene rayas, presenta motas negras, es flexible, etc. Salta a la vista que lo cualitativo es menos objetivable que lo cuantitativo, y con frecuencia necesitamos entrar más en el detalle para discriminar el objeto de estudio (no todo es totalmente blanco o negro). Pero en muchas aplicaciones es suficiente referirnos a si tiene o no cierta cualidad, sin entrar a precisar el grado que se alcanza, que ya serÃa materia cuantitativa.